Piano Battaglia: Sizilien hat ein Skigebiet — und es liegt nicht am Ätna

Anderthalb Stunden von Palermo und etwa ebenso weit von den Stränden bei Cefalù gibt es auf Sizilien einen Ort mit Skiliften. Nicht am Ätna — in den Madonie, auf einer Hochebene auf 1.572 Metern, umgeben von Buchenwald.

Fast niemand, der nach Sizilien kommt, weiß davon. Auch viele nicht, die seit Jahren herkommen.

Die Zahlen, die es real machen

Piano Battaglia ist ein Ortsteil von Petralia Sottana und liegt in einer Mulde zwischen zwei der größten Berge der Insel: Pizzo Carbonara mit 1.979 m — nach dem Ätna der zweithöchste Siziliens — und Monte Mufara mit 1.865 m.

Das ist hoch genug für richtigen Winter. Und hoch genug, dass die Vegetation aufhört, mediterran auszusehen: Hier steht Buchenwald, keine Olive und keine Kaktusfeige, und im Herbst färbt er sich so, wie man es deutlich weiter nördlich erwarten würde.

Ja, man kann hier Ski fahren

Foto: Peppesev, via Wikimedia Commons (CC BY 3.0)

Piano Battaglia hat drei Lifte und Abfahrten — die einzige Skistation dieser Art in Westsizilien. Die bekannteste Piste heißt la Battaglietta. Es gibt Langlauf, und die Hochebene ist der übliche Ausgangspunkt für Skitouren Richtung Pizzo Carbonara, Monte Ferro, Monte Spina Puci und Mufara.

Jetzt der ehrliche Teil, und der ist wichtiger als die Kuriosität.

Es ist klein, und Schnee ist nicht garantiert. Das hier ist ein sizilianischer Berg auf 1.572 m, kein Alpenskigebiet: Die Saison ist kurz, manche Winter liefern kaum etwas, und die Lifte laufen, wenn die Bedingungen es erlauben — nicht nach festem Kalender. Niemand sollte eine Sizilienreise ums Skifahren herum planen.

Was wirklich zählt, ist die Geschichte und das Absurde daran. Und wer im Januar oder Februar zufällig auf der Insel ist, wenn es geschneit hat, erlebt einen sehr guten Tag, den fast kein Besucher hat.

Der Rest des Jahres ist der eigentliche Grund

Neun bis zehn Monate im Jahr liegt kein Schnee, und Piano Battaglia ist das, was es hauptsächlich ist: der Ausgangspunkt für die besten Bergwanderungen Siziliens außerhalb des Ätna.

Der Pizzo Carbonara ist das naheliegende Ziel. Keine technische Kletterei, sondern eine lange, hohe, ungeschützte Wanderung über Karstkalk, bei klarem Wetter mit Blick aufs Meer und den Ätna am Horizont. Die Hochebene selbst ist Weideland — man teilt sie eher mit Kühen und Pferden als mit Menschen.

September und Oktober sind fast ideal: Die Hitze ist von der Küste verschwunden, die Tage sind noch lang, und der Buchenwald steht kurz vor der Verfärbung.

Einer der seltensten Bäume der Welt wächst in diesem Park

Das ist das Detail, das man mit auf den Berg nehmen sollte.

Die Abies nebrodensis, die Madonie-Tanne, gibt es nirgends sonst auf der Welt. 1957 fanden Botaniker im Vallone Madonna degli Angeli, im Gebiet von Polizzi Generosa und damit in genau diesem Park, eine überlebende Population: dreißig Bäume, verteilt auf rund 150 Hektar. Das war der gesamte Wildbestand der Art.

Seit 1968 steht sie unter Schutz und liegt in der Zone höchster Schutzstufe des Parks. Örtlich heißt sie albero croci-croci, nach der Kreuzform ihrer Äste. Schutzprojekte haben den Bestand langsam vergrößert — 2013 waren es rund 150 Pflanzen, die meisten davon jung.

Es ist vermutlich der seltenste Weihnachtsbaum der Welt. Er steht nicht in Piano Battaglia selbst, aber im selben Gebirge — und zu wissen, dass er da draußen ist, verändert den Blick auf den Wald.

Was man dort oben isst

Die Berghütten rund um die Hochebene kochen Bergküche, was Besucher überrascht, die Meeresfrüchte erwarten.

Pasta mit Steinpilzen im Herbst, Fleisch von Höfen aus den umliegenden Tälern und Käse aus den alpeggi, den Hochweiden ringsum. Es ist die Küche eines völlig anderen Siziliens als des küstennahen — und einer der wenigen Orte der Insel, an denen ein schwerer Teller auf Höhe Sinn ergibt.

Praktische Tipps für den Besuch

• Ein Auto ist nötig, und die Fahrt sollte man nicht unterschätzen. A19 bis Ausfahrt Buonfornello, dann hinauf durch den Park. Die Bergstraßen sind eng, kurvig und langsam — deutlich mehr Zeit einplanen, als die Entfernung nahelegt.
• Im Winter vorher die Bedingungen prüfen. Schnee sperrt zeitweise die Zufahrtsstraßen, und die Lifte laufen nur bei ausreichender Auflage. Es gibt keine veröffentlichte Saison.
• Auch im Sommer Schichten mitnehmen. Auf 1.572 m ist es regelmäßig zehn Grad kühler als in Cefalù, und das Wetter schlägt schnell um. Wer in Strandkleidung ankommt, bereut es.
• Vorher volltanken. Da oben gibt es sehr wenig, und was es gibt, hat Bergöffnungszeiten.
• Mit den Bergorten kombinieren. Petralia Soprana, Gangi und Castelbuono liegen alle auf dem Weg, und die Fahrt dazwischen ist der halbe Genuss.

Mein ehrliches Fazit

Kommen Sie nicht zum Skifahren nach Sizilien. Aber fahren Sie hinauf in die Madonie — Piano Battaglia ist der bequemste Zugang zu einem Teil der Insel, von dessen Existenz die meisten Besucher nichts ahnen.

Der Abstand zwischen der Postkarte — Strände, Tempel, Granita — und einem Buchenwald mit Skiliften auf 1.572 Metern ist genau der Punkt. Sizilien hat fast 26.000 Quadratkilometer und Berge darin, und ein Tag hier oben ordnet neu, wofür man diesen Ort hält.

Fahren Sie im Herbst, wenn es geht. Unten ist das Meer noch warm genug zum Schwimmen, wenn Sie zurückkommen — das ergibt einen seltsamen und sehr guten Tag.

Du planst die Nordküste und das Landesinnere? Unsere interaktive Sizilien-Karte verzeichnet Piano Battaglia neben Cefalù und den Madonie-Orten — mehr auf sicily-insider.com.