Morgantina: Die antike Stadt hinter zwei der größten Getty-Skandale

Die meisten Besucher, die es bis Piazza Armerina schaffen, kommen wegen einer Sache: den römischen Mosaiken der Villa Romana del Casale. Fünfzehn Fahrminuten weiter in die Hügel liegt eine Stätte mit einer weit ungewöhnlicheren jüngeren Geschichte — eine griechisch-sikulische Stadt, deren zwei berühmteste Fundstücke beide geraubt wurden, beide in bedeutenden amerikanischen Museen landeten und beide zu Präzedenzfällen im internationalen Kampf um gestohlene Antiken wurden, bevor Italien sie schließlich zurückbekam. Die Ruinen selbst sind ruhiger und weniger besucht als die Villa — genau das macht den Reiz aus.

Eine Stadt, zweimal gebaut, von zwei verschiedenen Völkern

Morgantinas Geschichte beginnt um 1000 v. Chr. mit den Sikulern, Siziliens indigener vorgriechischer Bevölkerung, die den Cittadella-Hügel besiedelten. 560 v. Chr. kamen griechische Kolonisten aus Chalkis und bauten ihre eigene Stadt direkt neben der bestehenden Siedlung — eine ungewöhnlich unmittelbare Nachbarschaft von einheimischem und kolonialem Sizilien an einem Ort. Friedlich blieb das nicht: 459 v. Chr. zerstörte der sikulische Anführer Douketios, der versuchte, die griechische Kontrolle über das Inselinnere zurückzudrängen, die Stadt durch Feuer. Die Griechen bauten sie fast unmittelbar danach wieder auf, ein kurzes Stück entfernt auf dem Serra-Orlando-Grat, angelegt nach dem strengen rechteckigen Raster griechischer Stadtplanung jener Zeit — Häuser von einigermaßen einheitlicher Größe, ein echter Bruch mit dem organisch gewachsenen Muster der zerstörten Stadt.

Was heute noch zu sehen ist

Die wiederaufgebaute Stadt erlebte im 3. Jahrhundert v. Chr. ihre Blütezeit als eine wirklich anspruchsvolle hellenistische Stadt: eine monumentale Agora (der öffentliche Platz und das zivile Herz jeder griechischen Stadt), ein Theater, ein Bouleuterion (Ratsversammlungshaus) und Thermalanlagen, die zu den frühesten bekannten öffentlichen Badehäusern der gesamten hellenistischen Welt zählen — älter als die berühmtere römische Badekultur, die erst später kam. Wer die Stätte heute durchquert, geht ein echtes Straßenraster ab, nicht nur isolierte Ruinen: Häuser unterschiedlicher Größe und unterschiedlichen Wohlstands säumen die Plateia (Hauptstraße) und vermitteln ein deutlich echteres Gefühl dafür, wie eine gewöhnliche hellenistische Stadt tatsächlich funktionierte, als es die tempelfokussierten Stätten tun, für die Sizilien sonst bekannter ist.

Morgantinas Niedergang kam schnell, nachdem Rom die Kontrolle über Sizilien übernommen hatte. Die Stadt stand im Zweiten Punischen Krieg auf der Seite Karthagos, und nach Roms Sieg wurde sie den eigenen Soldaten Roms als Strafgarnison überlassen — ein Todesurteil für eine funktionierende Stadt. Bis zum 1. Jahrhundert n. Chr. war sie faktisch verlassen, was genau der Grund ist, warum so viel von der hellenistischen Anlage ungestört überdauert hat: Niemand baute später darüber.

Die Venus von Morgantina: eine zwei Meter hohe Göttin, ein Getty-Skandal und eine Heimkehr 2011

Das berühmteste je hier gefundene Objekt steht heute nicht mehr in Morgantina — jahrzehntelang war es nicht einmal in Sizilien. Die sogenannte Venus von Morgantina, eine zwei Meter hohe Kultstatue aus Kalkstein und Marmor, entstanden zwischen 425 und 400 v. Chr., vermutlich von einem Bildhauer aus der Werkstatttradition des Phidias (derselben Tradition, die auch hinter den Parthenon-Skulpturen steht), wurde 1978 illegal ausgegraben und verschwand auf dem internationalen Antikenschwarzmarkt. Das Getty Museum in Los Angeles erwarb sie 1988 durch eine Reihe von Transaktionen, die später stark in die Kritik gerieten. Es brauchte über zwei Jahrzehnte diplomatischen und juristischen Drucks vonseiten Italiens — Teil einer breiteren Kampagne, die grundlegend veränderte, wie Museen weltweit mit Antiken unklarer Herkunft umgehen —, bevor sich das Getty zur Rückgabe bereiterklärte. Die Statue kehrte 2011 nach Sizilien zurück und steht heute im Museum von Aidone, endlich wieder in Sichtweite des Hügels, aus dem sie gerissen wurde.

Der Schatz von Morgantina: Silberwaren, vergraben vor Rom

Die Venus war nicht der einzige bedeutende Raubfund. Der sogenannte Schatz von Morgantina — sechzehn Stücke hellenistischer Silberware mit vergoldeten Details aus dem 3. Jahrhundert v. Chr. — erzählt eine noch konkretere Geschichte: Wer auch immer ihn besaß, vergrub ihn 211 v. Chr. — genau in dem Jahr, in dem römische Truppen während des Zweiten Punischen Kriegs auf die Stadt vorrückten —, mit ziemlicher Sicherheit, um ihn vor den Römern zu verstecken. Über zweitausend Jahre lag er unter der Erde, bis auch er um 1978 illegal ausgegraben und 1981-82 an das Metropolitan Museum of Art in New York verkauft wurde. Im Zuge desselben Drucks, der auch die Venus zurückbrachte, kehrte der Schatz 2010 nach Italien zurück und steht heute neben ihr in Aidone — wiedervereint mit der Stadt, vor der er einst versteckt werden sollte, im selben Jahrzehnt, in dem auch die Venus endlich heimkehrte.

Das Museum in Aidone: wo die eigentlichen Schätze wirklich sind

Das Museo Archeologico di Aidone, untergebracht in einem ehemaligen Kapuzinerkloster etwa 2 km von der Ausgrabungsstätte entfernt, ist kein optionaler Zusatz — dort werden tatsächlich die Venus, der Silberschatz und die Akrolithe (Kopf- und Gliedmaßenfragmente aus Marmor) der Göttinnen Demeter und Kore gezeigt. Wer zuerst die leeren Fundamente vor Ort sieht und danach die Objekte, die einst darauf standen, erlebt die Ruinen noch einmal ganz anders; das Museum auszulassen bedeutet, den eigentlichen Kern der Raub-und-Rückgabe-Geschichte zu verpassen, die diese Stätte zu mehr macht als nur ein weiteres Set griechischer Fundamente.

Die Ausgrabungsstätte besuchen

Morgantina besichtigt man auf eigene Faust — keine Pflichtführung, kein Zeitfenster, nur ein Eintrittsticket (meist 6-8€, je nach Saison mit ermäßigten oder kombinierten Optionen) und ein Gelände, das sich im eigenen Tempo erkunden lässt. Festes Schuhwerk, Wasser und Sonnenschutz mitbringen: Schatten gibt es kaum, und der Boden ist unebenes Ausgrabungsgelände. Die Öffnungszeiten wechseln saisonal, meist ab etwa 9 Uhr bis wenige Stunden vor Sonnenuntergang im Winter, im Sommer länger — die aktuellen Zeiten vorher checken lohnt sich, da sich die Öffnungszeiten sizilianischer Ausgrabungsparks kurzfristig ändern können.

Anreise

Es gibt keine praktikable Anbindung mit öffentlichen Verkehrsmitteln — Morgantina liegt in echtem ländlichem Hügelland, etwa 15 km und 20 Fahrminuten von Piazza Armerina entfernt, das moderne Aidone selbst liegt etwa 2 km von der Stätte. Ein Mietwagen ist der realistische Weg, sie zu besuchen — kombiniert mit der Villa Romana del Casale ergibt sich ein voller Tag antikes Sizilien, da beide Stätten nah genug beieinanderliegen: Mosaiken am Vormittag, griechische Fundamente am Nachmittag (oder umgekehrt, je nachdem, wo das Licht für Fotos gerade besser passt).

Morgantina im Verhältnis zur Villa Romana del Casale und dem Rest der Region auf unserer interaktiven Sizilien-Karte ansehen.