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Messina im Überblick

Messina ist die erste sizilianische Stadt, die die meisten betreten, und die, in der fast niemand hält. Hier legen die Fähren aus Kalabrien an, hier beginnt die Autobahn nach Catania und Palermo, und die überwiegende Mehrheit fährt direkt durch. Das ist verständlich — und führt dazu, dass die Stadt fast ausschließlich nach einem durch die Autoscheibe gewonnenen ersten Eindruck beurteilt wird.

Es lohnt zu wissen, warum sie aussieht, wie sie aussieht. Das Erdbeben von 1908 und der folgende Tsunami zerstörten Messina fast vollständig und töteten beiderseits der Meerenge Zehntausende. Was heute steht, ist eine wiederaufgebaute Stadt — weit, rasterförmig, niedrig — und keine mittelalterliche Altstadt. Wer hier Ortigia oder Cefalù erwartet, wird enttäuscht, und das hat mit dem Ort selbst nichts zu tun.

Einen echten Grund gibt es, den Halt zu timen statt durchzufahren. Der Glockenturm neben dem Dom beherbergt die größte astronomische Uhr der Welt, und täglich um Punkt zwölf setzt sie sich in Bewegung: Ein vergoldeter Löwe brüllt, ein Hahn kräht, und Figuren spielen die Sizilianische Vesper zu Schuberts Ave Maria nach. Das dauert etwa zwölf Minuten, findet einmal statt, und wer um zwei Uhr nachmittags von der Fähre rollt, hat es verpasst.

Darüber hinaus ergeben der Domplatz, der Renaissance-Orionbrunnen davor und der Blick über die Meerenge nach Kalabrien zwei angenehme Stunden — ungefähr das, wofür Messina taugt.