Marzamemi: fünfzig Fischerhäuser um einen einzigen Platz

Marzamemi ist klein genug, um es in zehn Minuten zu durchqueren, und alt genug, dass das meiste vor 1800 gebaut wurde. Es liegt an der Südostecke Siziliens, hinter Noto, dort wo die Insel aufhört.

Die Form des Ortes ist ungewöhnlich, und man sollte sie kennen, bevor man ankommt: Es ist keine Stadt mit einem Platz darin. Es ist ein Platz, um den ein Dorf gebaut wurde.

Eine arabische Tonnara, die nie aufgehört hat, eine zu sein

Die Araber richteten hier um das Jahr 1000 eine tonnara ein, die zur wichtigsten Thunfischfangstation Ostsiziliens wurde. Das ist der Grund, warum Marzamemi überhaupt existiert — alles andere wurde gebaut, um sie zu bedienen.

Der Name ist umstritten, und beide Erklärungen sind gut. Die eine liest ihn als marza (Hafen) und memi (klein). Die andere, vom Glottologen Corrado Avolio aus Noto, führt ihn auf das arabische marsà al-hamām — „Bucht der Tauben“ zurück.

Was man heute durchschreitet, entstand zwischen Mitte des 17. und Mitte des 18. Jahrhunderts. 1752 kamen der Palazzo del Principe di Villadorata und die Kirche der Tonnara dazu, und das Dorf nahm die Gestalt an, die es bis heute hat.

Was tatsächlich da ist

Foto: Jeanne boleyn, via Wikimedia Commons (CC0)

Um die Piazza Regina Margherita stehen auf wenigen Dutzend Metern: der Palazzo del Principe, die Loggia degli Scieri, die Kirche San Francesco di Paola, die alte Verarbeitungsanlage und rund fünfzig Fischerhäuser.

Das ist das ganze Dorf. Die Häuser sind niedrig, flach gedeckt, aus dem honigfarbenen Stein der Gegend — und sie wenden sich dem Platz zu, nicht dem Meer. Das sagt einiges darüber, was hier zählte, als sie gebaut wurden.

Die Gebäude der Tonnara selbst sind der eigentliche Grund herzukommen. Industriearchitektur eines weitgehend erloschenen Gewerbes, direkt am Wasser, und man hat sie lesbar gelassen, statt sie in etwas anderes umzubauen.

Der ehrliche Teil

Marzamemi ist entdeckt worden. Im Juli und August füllt sich der Platz mit Tischen, das Parken wird schwierig, und die Fischerhäuser sind größtenteils Ferienwohnungen und Restaurants.

Das ist kein Grund, es auszulassen — es ist ein Grund, zur richtigen Zeit zu kommen. Im späten September, im Oktober oder an einem Frühlingsabend unter der Woche wird es wieder ein sehr kleiner Ort, an dem das Licht vom Wasser auf hellen Stein fällt und man die Boote hört.

Wer mittags Mitte August kommt, wird sich fragen, wovon alle reden.

Praktische Tipps für den Besuch

• Abends hinfahren. Das Dorf blickt nach Westen über flaches Wasser, und die letzte Stunde Licht ist das, woran man sich erinnert. Dann sind auch die Tagesgäste weg.
• Ein Auto ist nötig. Brauchbaren öffentlichen Verkehr gibt es hier nicht. Von Noto oder Syrakus sind es rund 50 Minuten, das letzte Stück ganz normale Landstraße durch die Gewächshäuser des Pachino-Tomatengebiets.
• Außerhalb parken und hineinlaufen. Der Kern ist winzig und praktisch fußläufig. Nicht versuchen, bis zum Platz zu fahren.
• Fisch essen — und fragen, wie er berechnet wird. Das hier ist ein Thunfischdorf, die Meeresküche ist der Punkt. Aber wie überall an der sizilianischen Küste wird frischer Fisch oft nach Gewicht statt pro Portion berechnet. Vor der Bestellung fragen: „quanto pesa, e quanto viene in totale?“
• Mit der Küste kombinieren, nicht mit dem Barock. Portopalo und die Südspitze Siziliens liegen fünfzehn Minuten weiter; Vendicari und seine Strände liegen zurück Richtung Noto.

Mein ehrliches Fazit

Marzamemi ist höchstens ein halber Tag, und es lohnt sich, einen Abend darum herum zu bauen, statt es zwischen zwei Barockstädte zu quetschen.

Was es bietet, ist für Sizilien ungewöhnlich: ein Arbeitsdorf, das nie etwas anderes war, dessen ganze Form von einem einzigen Gewerbe bestimmt wurde und das nach zweihundertfünfzig Jahren immer noch so aussieht. Die Städte des Val di Noto sind großartig und geplant. Das hier ist das Gegenteil — klein, funktional, gebaut von Leuten, die einen Platz für die Boote brauchten.

Spät am Tag hinfahren, am Wasser essen und bleiben, bis das Licht geht.

Du planst den Südosten? Unsere interaktive Sizilien-Karte verzeichnet Marzamemi neben Noto, Vendicari und den Stränden — mehr auf sicily-insider.com.